明亮光线可改善老年人痴呆症状 据《美国医学协会期刊》（JAMA）上的一则研究披露，白天使用明亮的光线照明以改善老年人的昼夜节律与老年人痴呆症状的略微改善有关联，而加用melatonin可以导致睡眠的改善。 文章的作者写道：“在患有痴呆症的老年病人中，认知能力的下降常常伴有情绪、行为、睡眠及日常活动的障碍，并会增加照料者的负担以及收容场所的风险。”老年人的这些症状与其昼夜节律（一种常规的生物过程或活动的循环往复，其循环周期约为24小时）的障碍有关联。 “昼夜定时系统对环境光线和激素melatonin高度敏感，因此在缺乏它们的同步化效应的时候，这一系统可能无法发挥最佳功能。在患有痴呆症的老年病人中，如果光照和melatonin的产生减少的话，同步化作用可能被减弱。” Rixt F. Riemersma-van der Lek及其同事在荷兰12个老年人团体照顾机构中开展了一项试验，旨在评估在最长达3.5年的时间中，每日补充明亮光线及/或melatonin对若干健康指标的效应，其中包括痴呆和睡眠障碍等症状。这项研究包括189位在这些机构中的居住者，其平均年龄为85.8岁，他们当中90%为女性而87%的人患有痴呆症。 有6个这样的机构在其天花板上安装有明亮的光照设备。这些灯每天在9 a.m. 到6 p.m之间打开。受试者被随机指定在晚上接受melatonin (2.5 mg) 或安慰剂，他们参加这一试验的平均时间为15个月（最长为3.5年）。 研究人员发现，明亮的光线可相对减轻认知障碍的恶化达5%、相对减轻抑郁症的症状达19%并相对减少逐步增加的功能性限制达53%。 Melatonin能相对缩短入睡时间达19%并增加整个睡眠时间达6%，但melatonin对照顾者给老年人的退缩行为和情绪表现的评估有负面影响。增加明亮的光线可以改善melatonin对情绪的不良影响。明亮光线与melatonin相结合可以相对减少9%的攻击性行为。 文章的作者写道：“总之，在团体照顾机构中，增加照明水平这一简单措施可以改善认知、情绪、行为、功能性能力和睡眠障碍等症状。melatonin改善了睡眠，但是只有在与光照结合以抑制其对情绪的不良效应的基础上才能建议其在老年人中的长期使用。相反，长期使用整日的明亮光照并无不良反应，因此可以考虑在患有痴呆症的老年人的照顾机构中应用此法。