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斯坦福大学医学院的一项研究发现，孤独症儿童中某种大脑化学物质缺乏可能有助解释其社交困难。

研究小组发现，抗利尿激素水平低与孤独症儿童无法理解其他人的想法和动机之间有相关性。研究发表在《公共科学图书馆 综合》（PLOS ONE）。

研究小组招募159例3~12岁儿童，其中57例有孤独症，47例无孤独症但其同胞有孤独症，55例正常发育儿童，且同胞无孤独症。所有儿童完成标准精神评估，包括神经认知能力、社会应答、意念理论以及识别他人情绪的能力等。所有儿童均提供血液样本检测抗利尿激素。

结果，所有三组儿童中，具有不同水平的抗利尿激素水平，有些很低，有些很高，有些中等。无孤独症的儿童意念理论测试评分类似，无论其血液抗利尿激素水平如何，但是孤独症儿童中，抗利尿激素水平低是意念理论能力低的标志物。