结直肠癌的表观遗传学特征

　　如今，研究人员发现了一种似乎能精确地指示结肠直肠细胞是癌性的表观遗传学特征——一种特定的获得及失去染色质标记的模式。Batool Akhtar-Zaidi及其同事们用一种叫做组蛋白H3赖氨酸4，或H3K4的甲基化形式的蛋白质——它标记了多种所谓的基因增强子——来搜寻在癌性结肠细胞和正常结肠隐窝细胞中的这样的表观遗传因子，而结肠癌最终是从结肠隐窝细胞中衍生出来的。

　　这些研究人员能够在结肠直肠癌细胞中发现数千个或失或得的甲基化的H3K4位点。他们说，与这些增强子位点相关连的基因似乎富集了在结肠直肠癌中通常被中断的通路，并富含被认为是警示标志的基因变异。